Den internationella rymdstationen, ISS, som är ett samarbete mellan rymdorganisationerna i USA, Europa, Japan, Ryssland och Kanada, har nu fått ett slutdatum för sin verksamhet. Rymdstationen, som har legat i omloppsbana kring jorden sen 1998, ska lämna sin bana för att krascha i januari 2031.
I en övergångsrapport skriver Nasa att livslängden för ISS är begränsad av konstruktionen av modulerna, som till skillnad från andra system såsom kommunikation-, miljö- och livsuppehållande system, inte är reparerbar eller kan bytas ut medan rymdstationen är i omloppsbana. De uppskattar att rymdstationen är i brukligt skick i knappt ett decennium till.
Planen är att krascha rymdstationen i Stilla havet, vid ”Point Nemo” som är punkten på jorden längst från fast land. Det är ett vanligt ställe att krascha rymdsonder på, och det uppskattas finnas närmare 300 pensionerade rymdsonder vid Point Nemos havsbotten, vilket även inkluderar den tidigare ryska rymdstationen Mir.
Svenska astronauten Christian Fuglesang som varit vid ISS två gånger har varit bidragande till att konstruera delar av ISS. Svensk-amerikanska Jessica Meir tillbringade sex månader på rymdstationen under årsskiftet 2019-2020, där hon bland annat bedrev forskning om matproduktion i rymden.
Misströsta inte, satsningar på nya rymdstationer är redan på gång, bland annat genom Nasas Axiomstation som kommer att byggas som en modul till ISS för att sedan frikopplas. Även Kina och Ryssland håller på att konstruera egna rymdstationer för omloppsbana kring jorden. Samarbetsorganisationerna bakom ISS (förutom ryska Roscosmos) satsar även på Lunar Gateway, en rymdstation som ska ligga i omloppsbana kring månen.
