Intresset för oidentifierade flygande fenomen växer snabbt, både politiskt och vetenskapligt. Nu tar forskare vid Lunds universitet ett samlat grepp om frågan genom en ny tvärvetenskaplig satsning som ska föra UFO-forskningen närmare akademin.
Vid Pufendorfinstitutet, en del av Lunds universitet, har en forskargrupp samlats kring ett ämne som länge befunnit sig i gränslandet mellan vetenskap och spekulation: oidentifierade flygande fenomen, ofta kallade UFO eller UAP (Unidentified Aerial Phenomena). Med begreppet fenomen syftar forskarna på observationer och upplevelser som inte kan förklaras på ett enkelt eller konventionellt sätt.
– Det är kärnan vi är intresserade av och som behöver studeras betydligt djupare än vad som har gjorts hittills, säger Anders Warell, professor vid avdelningen för innovation vid Lunds universitet. Anders Warell är talesperson för projektet, tillsammans med Melina Tsapos som är medsamordnare och doktor i teoretisk filosofi.
Intresset för UFO-frågan har ökat markant de senaste åren, inte minst i USA där kongressutfrågningar, ny lagstiftning och skydd för visselblåsare har bidragit till att lyfta ämnet. Projektet är en så kallad Advanced Study Group (ASG) och samlar forskare från flera olika discipliner för att närma sig fenomenet på ett systematiskt sätt.
Enligt Anders Warell finns det i dag en tydlig kunskapslucka, där många centrala frågor fortfarande saknar vetenskapliga svar och där akademin kan spela en viktig roll i att formulera nya tvärvetenskapliga forskningsfrågor.
– UAP kan ta sig många uttryck, från ögonvittnesobservationer till radar-, bild- och videodata och i vissa fall även fysisk eller fysiologisk evidens som kan undersökas forensiskt och medicinskt, säger han.
Tvärvetenskapliga angreppssätt
Forskargruppen är sammansatt med kompetenser från flera fält, detta för att spegla ämnets komplexitet. I stället för att utgå från en enskild förklaringsmodell vill gruppen undersöka vilka vetenskapliga angreppssätt som överhuvudtaget är möjliga.
– Vi börjar med att använda gruppens samlade kompetens för att utforska olika vetenskapliga ansatser. Därefter kan vi utveckla metodik, formulera hypoteser eller söka mer evidens, säger Anders Warell.
Projektgruppen må vara baserad i Lund, men den samarbetar även med internationella forskare och universitet och har ett tydligt globalt perspektiv i genomförandet. Bland samarbetspartnerna utmärker sig Stockholms universitet, University at Albany, det danska expertnätverket DNUS samt Society for UAP Studies.
– Vi tittar brett på fall som är väl underbyggda med empiriska data och annan evidens. Fenomenet är globalt och det finns ingen anledning att begränsa sig till svenska fall, säger Anders Warell.
Projektet ska pågå i ett år, med ambitionen att lägga grunden för ett större forskningsprogram. Målet är att arbetet ska leda till ett mer omfattande projekt med ökade resurser och mer tid för fördjupad forskning.
Skepsis och stort intresse
Att studera UFO-fenomen inom akademin innebär samtidigt en särskild utmaning. Ämnet präglas både av starka populärkulturella föreställningar och begränsad tillgång till tillförlitliga data. Samtidigt har mottagandet hittills varit övervägande positivt.
– En del är skeptiska till en början, särskilt om de inte har tänkt på det så mycket själva. Men när man förklarar vad det handlar om och vilka forskningsfrågor som finns blir de flesta forskare öppna och nyfikna, säger Melina Tsapos.
Intresset från allmänheten är stort, och forskargruppen blir återkommande kontaktad av personer som vill bidra med erfarenheter, metoder eller egna observationer. Forskarna vill därför betona vikten av tydlighet i kommunikationen kring projektet.
– Det sprids tyvärr mycket förutfattade meningar baserade på okunskap, vilket ibland gör det svårt att nå fram med de genuina vetenskapliga frågeställningarna, säger Anders Warell.
Genom initiativ som detta vill forskarna bidra till att flytta frågan från spekulation till systematisk analys för att på sikt öka förståelsen för några av vår samtids mest svårfångade fenomen.
Du kan läsa mer om projektet på Pufendorfinstitutets hemsida >>
Huvudbild: M. Azzopardi ”The Near Unknown”. Used under license.
