När vi flyger till New York ställer vi tillbaka klockan sex timmar. Åker vi till Sydney ställer vi fram den tio timmar. Men vilken tidszon hamnar astronauterna i när de åker till månen? Nasa vill nu ta fram en standardiserad tid på månen som ett förberedande steg inför Artemisuppdragen och planerna på att etablera en bas på månen.
Att ha en standardiserad tid på månen har blivit en högaktuell fråga i takt med att fler olika nationer landar farkoster och utför uppdrag där. Särskilt relevant blir det när vi återigen ska skicka dit astronauter och i framtiden kunna bygga en månbas. Det har länge varit föreslaget att månen borde ha en egen lunär tidszon, och i år meddelade Nasa att man kommer börja arbeta aktivt för att ta fram detta.
Tanken är att man ska använda sig av atomklockor på månen för att mäta ut en standardtid, kallad Coordinated Lunar Time (LTC), på samma sätt som vi på jorden mäter fram vår Coordinated Universal Time (UTC). Ett problem är dock att månens gravitation är lägre än jordens och att de gravitationella skillnaderna gör att atomklockor går lite snabbare på månen jämfört med på jorden. Nasa har därför inte kunnat bestäma exakt var på månen tiden ska mätas, eftersom beräkningarna i nuläget visar att “månklockan” går ungefär 56 mikrosekunder snabbare än klockorna på jorden. 56 mikrosekunder låter kanske inte som särskilt mycket, men när man ska utföra precisa uppdrag som att landa en månlandare från jorden kan små skillnader bli ödesdigra. Nasa jobbar därför på att ta fram matematiska modeller som ska kunna kompensera för tidsskillnaderna, i hopp om att skapa ett system som kan användas på flera planeter i solsystemet.
Kommer detta innebära att astronauter nu, förutom att anpassa sig till lägre gravitation och frystorkad mat, kommer behöva uppleva jetlag? Det är inte helt klart ännu, men förhoppningsvis hittar Nasa en lösning även på detta problem.
