I lördags, den 5 september, lyckades det tyska företaget Isar Aerospace bli det första europeiska företaget att skicka upp en raket i omloppsbana från en europeisk rymdbas. Raketen Spectrum lyfte från Andøya Space Center och tog med bland annat fem miniatyrsatelliter i låg omloppsbana kring jorden. Igår bekräftades att alla satelliter släppts ut ur raketen och att flera har kunnat påbörja sina uppdrag.
Långt norrut i Norge ligger ön Andøya, som förutom tusentals lunnefåglar och havsörnar även huserar Andøya Space Center, Norges rymdbas. Tack vare sitt nordliga läge är Andøya en perfekt plats för uppskjutning av raketer som ska lägga satelliter i så kallad polär omloppsbana, en bana som går över de båda polerna. Detta är till skillnad från exempelvis Esas rymdbas i franska Guyana, där läget nära ekvatorn gör att satelliterna hamnar i en ekvatoriell bana istället. En polär bana är gynnsamt om man vill kunna skanna hela jordens yta, exempelvis om man vill utföra väderstudier.
På Andøya är det tyska raketföretaget Isar Aerospace inkvarterade för att testa och utveckla sin raket Spectrum. Spectrum är en tvåstegsraket med kapacitet att lyfta upp till 1000 kilogram nyttolast till låg omloppsbana, LEO. I mars förra året lyckades Isar Aerospace genomföra sin första lyckade testflygning av Spectrum på Andøyas raketramp och i lördags blev det dags för raketens jungfrufärd. Klockan 10:12 lyfte Spectrum från den norska ön och Isar Aerospace blev därmed det första europeiska företaget att från en europeisk rymdbas sätta en raket i omloppsbana kring jorden.
– Idag öppnade Isar Aerospace upp rymden för kontinentaleuropa. Uppskjutningen är den största flaskhalsen för den globala rymdindustrin och från och med idag finns det ett verkligt alternativ för kommersiella och institutionskunder, säger Daniel Metzler, medgrundare och CEO för Isar Aerospace i ett pressutskick.
Ombord på raketen fanns bland annat fem miniatyrsatelliter, så kallade Cubesats. Enligt Isar Aerospace har alla satelliter lyckats släppas ut ur raketen och flera av dem har redan påbörjat sina uppdrag i omloppsbana. Tre av satelliterna designades av studenter från universiteten i Wien, Berlin och Maribor och valdes ut genom en tävling anordnad av den tyska rymdstyrelsen DLR, ett projekt som ska göra rymden mer tillgänglig för studenter och startupföretag.
Trots att Isar Aerospace är nöjda med sin lyckade uppskjutning har de redan börjat blicka framåt. I ett pressutskick förklaras att konstruktionen av kommande Spectrum-raketer redan är igång. Målet är att ha en storskalig raketproduktion med möjlighet att bygga upp till 40 raketer om året.
