Det var spiralgalaxen M51 som inspirerade virvlarna i van Goghs berömda målning Stjärnklar natt, enligt astronomen John D Barrow. En teckning av galaxen finns med i franska Camille Flammarions bok Astronomie populaire, som fick en stor spridning under 1800talet. Van Gogh var en påläst person och troligen hade sett boken.
Artikel i Irish Sunday Times
Föreläsning av John D Barrow på Gresham College
Van Goghs virvlar (t v) kan ha inspirerats av irländska astronomen lord Rosses teckningar (mitten) på spiralgalaxen M51 (t h). Klicka för att se originalteckningarna. (Bild: från SEDS webbsida om Rosse’ teckningar)
