18 år av observationer har det tagit; men nu har ett forskarlag med astronomer ledda av NASA bevis för fem stycken exoplaneter kring en och samma stjärna; 55 Cancri i stjärnbilden Kräftan.
En enkel teckning för att jämföra femplanetsystemet med vårt eget solsystem. Den gröna ringen markerar ungefär var den beboeliga zonen ligger (Bild: NASA / JPL-Caltech)
En telefonkonferens hölls klockan 19 svensk tid på tisdagkvällen som också sändes live på nätet, där det bland annat framkom att stjärnan befinner sig ca 41 ljusår från oss, och kan ses utan problem i en enkel kikare. Den är ungefär lika stor och lika gammal som vår egen sol.
Redan för 11 år sedan upptäcktes den första exoplaneten kring 55 Cancri, men det visade sig snabbt att det var svårt att få en modell av några få planeter att passa med observationer.
Med upptäckten av denna femte planet, som är cirka 45 gånger tyngre än jorden, kan man säga att alla fem planeterna har relativt cirkulära banor. Systemet liknar därför vårt eget solsystem och tyder på att flerplanetsystem inte tillhör ovanligheterna i universum.
Någon jordliknande planet i ”den beboeliga zonen” (där liv som vi känner det borde kunna hittas) finns det inga tecken på, men om denna femte planet har en relativt tung måne med fast yta kan denna måne isåfall ha flytande vatten på ytan. Eftersom samtliga stora gasplaneter i vårt eget solsystem har flera månar är detta inte helt otänkbart.
Med dagens teknik är det inte möjligt att upptäcka om det finns någon måne där, eller huruvida det finns små planeter en bit ut i systemet. Som Debra Fischer från San Francisco State University påpekade skulle en hypotetisk astronom på motsvarande avstånd från vårt solsystem bara upptäcka Jupiter med den teknik som vi har att tillgå idag.
Många planetletarprojekt är på gång, både från NASA, ESA och andra organisationer, och förhoppningsvis kan vi hitta en jordliknande exoplanet inom de närmaste decennierna.
Mer information om hur upptäckten gått till, bilder, filmer och länkar finns på NASAs hemsida.
Notis i Ny Teknik
SR Vetenskapsradion
vill gärna se bilder på planeter kring andra stjärnor precies direkt sänd från nåt teleskop som är fast riktat på de planeter
Tyvärr är det väldigt svårt att se planeter runt andra stjärnor direkt i ett teleskop – stjärnorna själva är så ljusstarka att de ”bländar” teleskopet, medan planeterna är så små och ljussvaga i jämförelse att de är fruktansvärt svåra att se direkt.
Det har hänt att man lyckats se ljus direkt från en planet – vi skrev om det i slutet av 2007 (som du kan läsa om här) – men inte ens då släpptes någon bild på vad man sett med teleskopet.
När man letar efter planeter runt andra stjärnor tittar man istället oftast på själva stjärnan, och försöker mäta hur planeterna drar i stjärnan åt olika håll med sin tyngdkraft. Det påverkar nämligen våglängden på ljuset som stjärnan skickar ut.
Kanske att vi i framtiden, med nya superteleskop, kommer att kunna se direktsända bilder på planeter utanför solsystemet, men det kan nog dröja länge innan sådan teknik har utvecklats.
Jag hoppas att det besvarar dina funderingar.
Comments are closed.