Ett lapptäcke av ccd-bilder: SDSS’ samlade
bild av natthimlen (Bild: M. Blanton/SDSS-III)
Kartläggningsprojektet SDSS (Sloan Digital Sky Survey) har redan gjort revolution inom astronomin. Med sitt senaste datasläpp, Data release 8, blir kartläggningens den största bilden på natthimlen som någonsin skapats. Nyheten släpptes under Amerikanska astronomiska sällskapets vintermöte i Seattle igår. Enligt pressmeddelandet hos Lawrence Berkeley Laboratory skulle man behöva 500 000 HD-tv-skärmar för att visa bilden i sin helhet. Som tur är går det bra med gammalhederlig nedladdning och alla data från SDSS är faktiskt fria för världens astronomer att utnyttja direkt från SDSS-hemsidan. Datasläppet innebär även otaliga spektra för de stjärnor, galaxer och andra himlakroppar på bautabilden, samt deras lägen på himlen, storlek med mera. Teleskopet bakom SDSS har en spegel på bara 2,5 meter, jämförbar med nordiska NOT, och ligger inte på världens bästa plats, i New Mexico i USA. Ändå har dess förmåga att samla in data som sedan meckas samman med datorkraft och smart programmering kunnat skapa helt nya sätt att upptäcka universum. Nu med dess åttonde datamängd – sedd i en och samma bild eller hellre som datatabeller hos forskarna – utlovas ännu fler upptäckter i framtiden.
