Vatten är en förutsättning för liv. Att kunna upptäcka vattenånga i fjärran planeters atmosfärer är en förutsättning för att vi ska kunna hitta jordliknande planeter. Nu kommer ännu ett steg mot målet. Ett forskarteam med ESA:s Giovanna Tinetti i spetsen har sett tecken på vattenånga hos den jupiter-stora planeten HD 189733b. Det är spektra tagna i infrarött med rymdteleskopet Spitzer då planeten åkte framför sin stjärna som avslöjat ångan i atmosfären. Planeten är dock inte direkt hemtrevlig. Den ligger bara 4,5 miljoner kilometer från den gula dvärgstjärnan (jämför avståndet jorden-solen på ca 15 miljoner kilometer), som den snurrar runt på drygt 2 dygn. Det är alldeles för varmt för sånt som moln och regn, i alla fall på den varma sidan som förmodligen alltid är vänd mot stjärnan.
Såhär skulle kanske den vattenbärande (men inte speciellt blöta) planeten HD 189733b kunna se ut. Den ligger väldigt nära sin stjärna och är en klassisk ”het Jupiter”. (Bild: ESA/C.Carreau)
Den som har tillgång till kikare och mörk natthimmel kan förresten kolla in stjärnan själv. Den ligger mindre än en månsbredd från den kända Hantelnebulosan i Rävens stjärnbild. En bild finns här i David Darlings nätencyklopedi.
Pressmeddelande på svenska hos ESA
[Uppdatering 12/7: Nu skriver TT om nyheten. Se till exempel SvD och GP.]
Andra bloggar om: exoplaneter, planeter, astronomi, rymden
