Planeten WASP-12 b är så pass utsträckt att den tappar gas som senare hamnar på värdstjärnan: kanske den ser ut såhär i verkligheten. Bild: NASA/ESA/G. Bacon (STScI)
Hubbleteleskopet med sin nya instrumentpark fortsätter att göra spännande upptäckter. UV-spektrografen COS håller helst på med universums urpsprung, men det hindrar inte att den tittar på exoplaneter som förmörkar sina stjärnor. En spännande sådan är WASP-12 b, känd för svenska rymdfans som planeten som gymnasisten, bloggaren och amatörastronomen Mikael Ingemyr vann en tävling för att observera i december från nordiska teleskopet NOT. Hans rapporter hittar du på hans blogg. Nåja, Hubbles observationer i UV visar att tunga grundämnen i planetens redan utsträckta atmosfär ligger överraskande långt ut från planeten. Forskarnas tolkning är att jätteplaneten håller på att tappa mängder med gas som hamnar i en ström som till slut käkas upp av dess värdstjärna WASP-12. Mikaels observationer, som han gjorde tillsammans med studenterna Helena Holma och Oliver Saxén, visade redan att den här är en av de allra största exoplaneterna.
– Hubble har scoopat mig totalt! kommenterar Mikael glatt när jag frågar honom om upptäckten. Det verkar nu som att begreppet ”storlek” blivit ganska meningslöst när det gäller WASP-12 b.
Mer hos hubblesite.org
Originalartikeln på arxiv.org
