Rymdteleskopen Herschels och XMM-Newtons nya gemensamma bild av Andromedagalaxen, även känd som M 31. Bild: ESA/Herschel/PACS/SPIRE/J. Fritz, U. Gent (infrarött) ESA/XMM-Newton/EPIC/W. Pietsch, MPE (röntgen)
Tittar du rakt uppåt en mörk kväll kan du med egna ögon se hela 3 miljoner ljusår ut i rymden. Bortom vår egen galax syns vår närmaste och i det långa loppet viktigaste granne, Andromedagalaxen, som en suddig fläck bland nattens stjärnor. Nu har ESA:s rymdteleskop Herschel och XMM-Newton observerat galaxen i långvågigt infrarött ljus respektive röntgenstrålning, och en ny mätning ger hopp om att avgöra Andromedas och vår gemensamma framtid. I bilderna ovan ser Herschelteleskopet kalla moln där nya stjärnor håller på att bildas, medan XMM-Newtons blick fångar den hetaste gasen runt dubbelstjärnor där ena medlemmen är ett svart hål eller vit dvärg. De helt färska bilderna togs under jullovet 2010: större versioner och mer fakta om dem finns hos ESA.
Andromedagalaxen kommer inom några miljarder år att krocka med Vintergatan, tror astronomer som mätt galaxernas rörelse i rymden relativa varandra. Nästa vecka på Amerikanska astronomiska sällskapets vintermöte i Seattle presenteras ny forskning om galaxen som kan avgöra saken, eller i alla fall ge oss bättre koll på Andromedas framtida vandringar. Ett team från USA där svenska Ylva Pihlström ingår har alltså upptäckt den första så kallade metanolmaser i Andromedagalaxen (forskningsartikeln finns på ArXiv.org). Masrar är speciella astronomiska källor vars lägen på himlen kan mätas mycket noggrannt. Så pass, i det här fallet, att galaxens rörelse över stjärnhimlen kan mätas, vilket tidigare bara kunnat göras för två andra närliggande galaxer. Nu kan den göras även för den vackra Andromeda.
Man får ju en overklighetskänsla när man tänker på att tid och rum egentligen inte existerar. Vi SER ju stjärnor och galaxer men ändå e det en annan tid fast nu för oss. Så jäkla coolt Människan e bra liten då! / Agge
@Agnetha: Tid och rum är helt verkliga, tvivla inte på det! Det är bara att information från andra platser färdas inte omedelbart, så vi ser alltid ut in i det förflutna. Även här på jorden (fast då är det högst mikrosekunder in i det förflutna).
Vilket kan ha kommit först? Funderingar på Universum eller religösa grubblerier..
Comments are closed.