Den 6 augusti landar Mars Science Laboratory i Gale-kratern på Mars. Om allt går bra blir det startskottet för ett års utforskning för strövaren Curiosity. (Bild: NASA/LPJ)
Har det funnits liv på Mars? Det är bara dagar kvar tills NASA:s nya strövare Curiosity börjar leta svaret på frågan och ett nytt kapitel i marsforskningens historia inleds. Måndagen den 6 augusti 2012 är det dags och kl 07:31 börjar livesändningen på NASA tv. Nedfärden genom Mars tunna atmosfär är extra komplicerat och kantad av saker som skulle kunna gå fel. För en ordentlig beskrivning av alla steg, se Emily Lakdawallas tre inlägg på Planetary Societys blogg. Eller kolla, om du inte redan gjort det, på denna superdramatiska video om nedfärdens sju avgörande minuterna.
Även om vi inte får se landningen i realtid – kommer ett av landarens 17 instrument, kameran MARDI att filma hela nedfärden. Med lite tur får någon av sonderna som kretsar kring Mars, sannolikt MRO, att skymta sin nya kollega. Curiositys första bilder på det förmodligen bergiga landskapet kring Gale-kratern kan skickas tillbaka till jorden redan några timmar efter landningen.
Vad ska Curiosity leta efter? Väl på plats börjar ett helt marsår, nästan två jordår, av att köra runt, ta prover och analysera den röda planetens stenar och grus. Curiosity liknar sina föregångare, de framgångsrika strövarna Spirit (nu avsomnad) och Opportunity. Men hon är smartare och har andra mål. De undersökte Mars geologi – nu är det planetens kemi och villkoren för enkla livsformer som står i fokus. Där Curiosity landar kan det en gång ha varit blöt, och där borde även finnas ett fint urval av geokemiska miljöer att ta prover av, och analysera. Curiosity kommer sannolikt inte att hitta bevis på liv på Mars, men enligt hennes vetenskapliga mål kommer hon att berätta en åtskilligt om vad Mars historia har betytt för villkoren för liv.
Kari på Rymdsonder har också skrivit om Curiosity
Landningen verkar svettigt komplicerad, men har väl testats noga både i simulatorer och på jordytan. Sist skickade NASA två farkoster (Spirit och Opportunity), nog mest för att de inte förväntade sig att båda skulle klara ända fram.
@Seppo: Ja det verkar vara som du säger. Efter att Mars Polar Lander misslyckades 1999 var man angelägen om att undvika risker (bevis: artikel i Spaceflight Now) men kunde också utforska två skilda delar av Mars yta. Om testningen av Curiosity finns en del på nätet: se t ex den roliga videon som visar en ”drop test”.
Jag tänker mig själv som Marsian kikande fram bakom ett stenblock skådande det otroliga. Vad annars än ren science fiction! Det här måste kollas direkt på måndag..
Först vill jag tacka Nasa för att man planerat landningen till min 30-årsdag. 😉 Sedan kan jag inte annat än instämma i att landningen verkar väldigt riskabel. Med tanke på att felmarginalen för marsuppdrag är rätt hög gör att jag har onda aningar, vi får dock hoppas på det bästa.
[…] dag kvar tills Curiosity (MSL) landar på Mars. Vill man läsa mer på svenska så har “The ususal suspects” bland sveska bloggare skrivit […]
Comments are closed.