Det blir den mest dramatiska landningen på Mars sedan NASA:s Curiosity anlände 2012. De närmaste dagarna blir avgörande för det europeisk-ryska projektet ExoMars första etapp, och huvudspelarna är kretsaren TGO och landaren Schiaparelli.
Båda innebär små men viktiga steg i spåren efter liv på vår favoritgranne bland planeterna. TGO (Trace Gas Orbiter) väntas lösa mysteriet om metanutsläpp på Mars: ingen vet om det är okända vulkaner, okända kemiska processer – eller kanske okända bakterier. Landaren Schiaparelli (döpt efter 1800-tals astronomen som blev superkändis efter att ha identifierat ”kanaler” på Mars) ska testa ett nytt sätt att landa säkert genom Mars tunna atmosfär, som sedan ska tillämpas när ExoMars egen strövare anländer 2020.
Veckans händelser går såklart att följa på nätet. ESA sänder live: klicka här för att följa.
Hållpunkter är som följer:
söndag 16 okt, kl 16:42: Landaren Schiaparelli släpps från TGO och börjar resan ner till en plats på Meridiani Planum på Mars.
måndag 17 okt, kl 04:42: TGO justerar sin bana runt planeten.
onsdag 19 okt: Schiaparelli landar. Nedfart genom atmosfären börjar kl 16:42 med landning kl 16:48. Samma dag intar TGO sin slutgiltiga omloppsbana.
torsdag 20 okt: Bilder väntas från Schiaparellis nedfart.
fredag 21 okt: Schiaparelli börjar göra mätningar från Mars yta.
