Astronomer har upptäckt ett underbart och märkligt överdådigt solsystem som ligger bara 40 ljusår från vårt. Vad är det viktigaste när det gäller de nya planeterna?
1 Hitta till källorna om planeterna, och upptäck hur vi vet vad vi vet. Det internationella forskarlaget, lett av belgiske astronomen Michaël Gillon, har rapporterat sina rön i Nature. Hela forskningsartikeln finns att läsa gratis hos ESO. ESO har även ett pressmeddelande på svenska*, och det finns även ett pressmeddelande hos NASA.
2 Häpna över att ett så litet och vackert planetsystem kan finnas. Röda dvärgen Trappist-1 är oansenlig, liten och mycket ljussvag ljusprick i stjärnbilden Vattumannen. Vi på jorden råkar dock ligger i helt rätt plan för att upptäcka dess (hittills) sju små planeter, alla i samma storleksklass som jorden och som alla upptäcks när de förmörkat stjärnan i mitten. Som till exempel fredagen den 11 december 2015 överraskades forskarna när stjärnan bleknade och ljusnade på ett märkligt sätt som bara kunde tolkas som att en, två, och tre, då okända, planeter korsat siktlinjen samtidigt. I september 2016 var det dags att satsa stort med en treveckors-kampanj med rymdteleskopet Spitzer – och resultaten får vi nu.
3 Röda dvärgar är framtiden. Som astronomen Greg Laughlin skriver på bloggen systemic har Trappist-1-planeterna ett mycket långt liv framför sig. Små, svala stjärnor kan blossa upp ibland men lever för det mesta otroligt långsamt. Förväntad livstid för den här lilla stjärnan är tolv biljoner år. Gott om tid för liv att uppstå, om det nu bara är tid som behövs. Teamet som upptäckte denna underbara sjuklöver har planer – med de fyra enmetersteleskop som ska utgöra nya Speculoos-observatoriet i Chile tänker de hitta ännu fler närliggande planeter runt svala stjärnor och bruna dvärgar.
* ESO:s pressmeddelande översattes till svenska av Populär Astronomis Robert Cumming och Tobias Albertsson i sina roller som ESON-representanter för Sverige.
